Embora a gastronomia sempre tenha estado presente na história da sociedade humana, nos últimos tempos tornou-se o centro das atenções da mídia e desde o início do século XXI tornou- se objeto de reflexão estética e ética, bem como de prática artística. Como objecto de obras de carácter mais ou menos religioso ou decorativo e depois de ter sido objecto recorrente na pintura e escultura durante séculos num continuum que remonta aos asarotos oikos do período clássico à natureza morta, passando por Arcimboldo, o A Última Ceia, os piqueniques e festas dos impressionistas e os movimentos artísticos do início do século XX, a gastronomia, os produtos alimentares e os processos gastronómicos são atualmente um tema recorrente de conversa, um objeto de interesse público e político, justificação para a compra de equipamentos futuristas na aparência e motivo de peregrinação a espaços gastronómicos aureolados pelo chef, as estrelas, os garfos e outros símbolos de sucesso que gravitam à sua volta.

Sobre a atividade artística e sua ligação com o campo da gastronomia e/ou restauração (sem esquecer Leonardo e sua taberna florentina Delle Tre Lumache, suas invenções e atividades como mestre de festas e banquetes da família Sforza), destacamos Daniel Spoerri, Gordon Matta-Clark e Antoni Miralda, a obra de Paco Cao e as performances gigantescas de Tiravanija.
Os três projetos de restauração de Spoerri, Matta-Clark e Miralda, entre o final dos anos sessenta e meados dos anos oitenta, o primeiro em Dusseldorf e os demais no Soho e Tribeca, em Nova York, revisitaram a tradição dos espaços onde a cultura burguesa desenvolvido, onde foram discutidos temas artísticos em torno da comida e bebida.
Em Dusseldorf, Spoerri também trabalhou como cozinheiro e programador para a galeria adjacente; em Nova York, Miralda foi pioneira na promoção da gastronomia espanhola para clientes como Michel Basquiat e Andy Warhol, enquanto Matta-Clark contratou um artista convidado para criar o menu todos os dias. Mais recentemente temos os casos dos restaurantes abertos em França no Palais de Tokyo e do Mac/Val pelo historiador e crítico de arte Gilles Stassart (entrevistado este ano pelo Expresso no espaço Bulthaup Amoreiras), The Pharmacy, em Londres, uma empreendimento de Matthew Freud e Damien Hirst, bem como a colaboração de Larry Gagosian com o chef japonês Masayoshi Takayama no Kappo Masa de Nova York ou o bem-sucedido Matador Club em Madri, que atrai colecionadores de arte e gastrófilos todos os dias. Em Portugal, temos algumas atividades como a Trienal o Alentejo, 2013/2014, Mar e Montanha, de 2015/2016, e Fazer render o Peixe de 2016/2017.
Estes projetos, baseados numa equipa de produção curatorial e idiossincrática que inclui membros do campo da comunicação política e do cinema, bem como do jornalismo e da crítica gastronómica, têm sido organizados como programas de residência artística em Portugal fora dos grandes centros urbanos, convidando os agentes culturais a se instalarem em regiões com características muito marcadas, num processo de reflexão intimamente ligado à produção endógena em que a agricultura e a gastronomia têm tido uma relevância crescente. A Trienal, que destacou a atuação do Almoço das 500 Avós de Tatsumi Orimoto (integrante do grupo Fluxus e antigo colaborador de Nam June Paik) no Convento de São Bento de Cástris em Évora, uma festa comunitária em torno da gastronomia alentejana e questões de género, com a colaboração do chef Pedro Mendes (também responsável pelo jantar do Matador Club no bulthaup Chiado em maio de 2016, no âmbito do programa ARCO VIP) deu origem à edição especial de um vinho da marca Pierre Gonnor. O Mar e Montanha foi organizado em torno de duplas de artistas e chefs, em que o cozinheiro também era o guia na região onde os produtos eram pesquisados e selecionados.
A cada artista foi atribuído um ingrediente chave: flor de sal, amêndoa, atum, polvo, alfarroba… Mónica Bengoa trabalhou com a batata-doce, Eugenio Ampudia com os percebes, Miki Leal com o figo… Neuner, Ricardo Costa ou Leonel Pereira colaboraram na cozinha com artistas para criar vídeos, cerâmicas, vidraria cirúrgica e novas receitas. No ciclo final foram apresentados simultaneamente projetos artísticos e gastronómicos: Miki Leal e Beatriz Lobo trabalharam com o chef galego Fernando Agrasar, e Gilles Stassart juntou-se a Doug Fitch, após a colaboração deste último com Antoine Westermann na criação do Le Coq Rico Em Nova Iorque.
Tudo dentro de um espírito gastronómico muito de acordo com a filosofia bulthaup, demonstrando assim, como assinalou Cristina Giménez, que a gastronomia é um dos campos culturais onde a criatividade atinge os mais altos níveis de inovação e excelência.